Na era digital, as tecnologias imersivas estão a transformar profundamente a forma como interagimos com o nosso ambiente e acedemos à informação. Estas combinam elementos digitais com o mundo físico, criando experiências visuais e sensoriais únicas.
Neste campo, o termo Realidade Estendida (XR, na sigla em inglês) engloba três tecnologias principais: Realidade Virtual (VR), Realidade Aumentada (AR) e Realidade Mista (MR). Mas sabe realmente quais são as diferenças entre elas?
A Realidade Virtual, um salto para o mundo digital
A Realidade Virtual transporta-nos para um ambiente totalmente digital e oferece-nos um nível de imersão total. Através de um visor opaco equipado com ecrãs (HMD, na sigla em inglês), os utilizadores mergulham num ambiente virtual que pode ser um vídeo de 360 graus ou um espaço tridimensional interativo. Este último constitui uma experiência muito mais completa, pois oferece um maior nível de controlo e participação ativa.
Embora a maioria tenha conhecido a Realidade Virtual pela sua ligação ao setor dos videojogos, atualmente esta tecnologia é muito mais do que entretenimento e já é utilizada em áreas muito diversas. Por exemplo, permite aos designers visualizar protótipos antes de os produzirem, reduzindo custos e riscos, e também é utilizada para treinar trabalhadores em ambientes perigosos ou complexos, como centrais elétricas ou linhas de produção, simulando cenários reais de forma segura.
Além disso, no âmbito educativo, os simuladores de Realidade Virtual constituem uma ferramenta formativa muito eficaz, uma vez que oferecem práticas interativas, como operar máquinas ou realizar procedimentos, sem necessidade de equipamentos físicos. Por outro lado, esta tecnologia está a revolucionar a experiência de compra dos utilizadores, contribuindo para facilitar a sua tomada de decisões.
Atualmente, a Realidade Virtual está a avançar para uma maior personalização através do uso de Inteligência Artificial, o que permite criar cenários mais realistas e adaptados às necessidades particulares de cada utilizador. Além disso, está a ser explorada a integração de novos sensores hápticos que permitem adicionar uma dimensão tátil às experiências.
A Realidade Aumentada enriquece o ambiente real
A Realidade Aumentada melhora a perceção da realidade ao sobrepor elementos digitais no ambiente físico. Através de dispositivos como smartphones, tablets ou óculos AR, os utilizadores podem ver modelos 3D e outros dados relevantes sobre os objetos reais, enriquecendo o ambiente com informação digital.
No âmbito industrial, a Realidade Aumentada permite realizar operações técnicas com assistência visual em tempo real, mostrando instruções diretamente nas máquinas, algo que também é muito útil na formação.
Por sua vez, esta tecnologia melhora a experiência do cliente, permitindo testar virtualmente produtos, como móveis na sua própria casa, antes de realizar uma compra.
Atualmente, a Realidade Aumentada está a evoluir para dispositivos mais leves e com maior capacidade de processamento, facilitando a sua adoção em massa. Além disso, espera-se que a integração com redes 5G melhore significativamente a qualidade e a velocidade das aplicações.
A Realidade Mista, ponto de encontro entre a RV e a RA
A Realidade Mista combina elementos da Realidade Virtual e da Realidade Aumentada, criando um espaço onde o mundo real e o virtual coexistem e interagem. Ao contrário da RA, onde os elementos digitais se sobrepõem ao ambiente, oferecendo uma camada de informação adicional, na RM, esses elementos interagem com o ambiente físico e respondem às ações do utilizador.
A sua principal aplicação é na indústria, uma vez que é utilizada para otimizar procedimentos de diferentes naturezas, oferecendo aos técnicos um guia interativo e contextualizado enquanto trabalham.
Imaginemos, por exemplo, que estamos numa fábrica. Um trabalhador com óculos de Realidade Aumentada poderia ver as instruções sobrepostas na máquina que está a reparar, de modo que o ambiente físico seria o foco e a informação digital, uma camada adicional. No mesmo cenário, com a tecnologia de Realidade Mista, o operador não só veria as instruções sobre a máquina, como estas poderiam adaptar-se em função do que está a fazer e, além disso, poderia manipular virtualmente os componentes.
Enquanto a Realidade Virtual nos mergulha num mundo completamente digital, a Realidade Aumentada melhora a nossa perceção do mundo físico com elementos digitais, e a Realidade Mista funde ambos os mundos para oferecer experiências interativas sem precedentes. Cada uma destas tecnologias tem os seus próprios campos de aplicação e, juntas, estão a redefinir a formação, a indústria e o marketing, entre outros setores.