La Realidad Virtual como aliada del desarrollo de las soft skills en Formación Profesional

En el contexto actual de transformación digital, automatización y cambio constante en los entornos laborales, las habilidades técnicas ya no son suficientes para garantizar la empleabilidad y el crecimiento profesional. Cada vez más, las empresas valoran un conjunto de competencias que trascienden el conocimiento técnico: las soft skills, también conocidas como habilidades blandas.

Aunque el término comenzó a usarse en 1972, cuando el ejército estadounidense comprobó que el rendimiento no dependía solo de las capacidades técnicas, sino también de factores como el liderazgo, la empatía o la comunicación, durante décadas estas habilidades quedaron en segundo plano frente a las hard skills. No fue hasta la llegada de la 4ª Revolución Industrial, y más recientemente con la pandemia de la COVID-19, cuando estas habilidades adquirieron un nuevo protagonismo.

La Formación Profesional no puede permanecer ajena a este cambio. El perfil profesional del siglo XXI no solo debe dominar herramientas, procesos o lenguajes técnicos, sino también saber comunicarse, colaborar, adaptarse al cambio y liderar. Y aquí es donde la Realidad Virtual se posiciona como una herramienta de gran valor.

Las soft skills son un conjunto de capacidades interpersonales, emocionales y cognitivas que permiten a una persona desenvolverse con eficacia en diferentes contextos sociales y profesionales. Incluyen habilidades como la resolución de problemas, el trabajo en equipo, la comunicación, la empatía, la gestión del tiempo, el pensamiento crítico o la adaptabilidad.

Estas competencias no se adquieren únicamente en el aula o el puesto de trabajo. Se desarrollan en gran medida a través de la experiencia, la reflexión y la interacción social. Sin embargo, eso no significa que no puedan entrenarse. De hecho, la clave está en ofrecer a los estudiantes entornos de aprendizaje que simulen situaciones reales, donde puedan practicar estas habilidades en contextos significativos.

La Realidad Virtual permite construir experiencias educativas inmersivas, seguras y adaptadas a los objetivos formativos, también cuando estos objetivos se alejan de las habilidades técnicas.

Gracias a la VR, el alumnado de Formación Profesional puede experimentar, tomar decisiones, cometer errores y reflexionar sobre sus acciones, todo dentro de un entorno controlado que simula escenarios del mundo real. Es una evolución del famoso “learning by doing” hacia lo que algunos ya llaman “learning by being”: aprender desde la vivencia personal dentro de una simulación.

A través de simuladores formativos en Realidad Virtual, el alumnado puede trabajar una gran variedad de habilidades blandas. Estas son algunas de las más destacadas:

Participar en escenarios inmersivos plantea a los estudiantes retos que deben abordar de forma autónoma o colaborativa. Por ejemplo, en un simulador de mantenimiento industrial o de atención al cliente, deben analizar la situación, evaluar opciones y tomar decisiones rápidas. Este tipo de entrenamiento prepara al alumnado para resolver situaciones reales con confianza y eficacia.

La VR permite que varios alumnos interactúen dentro del mismo entorno virtual, compartiendo un objetivo común. Esto promueve la coordinación, el liderazgo y la comunicación fluida. Trabajar en equipo en entornos virtuales favorece también la gestión de conflictos y la construcción de consensos, competencias clave en cualquier entorno laboral.

Simuladores que introducen situaciones de presión, como incendios, accidentes o crisis organizativas, permiten que los estudiantes practiquen la autorregulación emocional y la gestión del estrés. De este modo, aprenden a identificar sus emociones, mantener la calma y actuar con claridad, cualidades esenciales en sectores como la sanidad, la logística o la atención al público.

En muchos simuladores se introducen límites temporales para cumplir con una tarea, lo que obliga a los estudiantes a planificar, priorizar y ejecutar acciones de forma eficiente. Esta habilidad es especialmente útil en entornos de producción, logística o servicios, donde la productividad está ligada al cumplimiento de tiempos.

El hecho de enfrentarse a contextos virtuales cambiantes —nuevos roles, tareas inesperadas o cambios en el entorno— fuerza al estudiante a salir de su zona de confort. Esta práctica refuerza la capacidad de adaptación, una de las cualidades más valoradas en un mercado laboral en constante evolución.

Las experiencias inmersivas bien diseñadas no dan respuestas predefinidas. Obligan a los estudiantes a analizar información, contrastar datos y tomar decisiones argumentadas. Esto fortalece su pensamiento crítico y su capacidad de resolver problemas complejos, dos competencias clave en profesiones técnicas y de gestión.

En un entorno virtual, el alumno asume un rol activo y debe responder por sus decisiones. Ya no se limita a recibir información: participa en la construcción de la experiencia. Este cambio de paradigma potencia la responsabilidad individual y refuerza la capacidad de autogestión.

La Realidad Virtual introduce una dimensión lúdica y experiencial en el proceso de aprendizaje. Esta combinación mejora la motivación intrínseca, el compromiso con la tarea y la percepción de autoeficacia. En otras palabras, el estudiante se siente más implicado, aprende con más interés y retiene mejor los contenidos.

La incorporación de la Inteligencia Artificial en los simuladores formativos supone un salto cualitativo en la enseñanza de habilidades blandas. Si bien la Realidad Virtual permite recrear entornos inmersivos donde el alumnado puede practicar competencias transversales, la IA añade un nivel de personalización, retroalimentación y adaptabilidad que multiplica el valor de la experiencia formativa.

Uno de los principales beneficios de integrar IA en los simuladores es su capacidad para analizar en tiempo real las decisiones, comportamientos y reacciones de cada estudiante. A partir de estos datos, el sistema puede proporcionar feedback inmediato y personalizado, detectar patrones de mejora y ajustar automáticamente la dificultad o el enfoque del escenario según el progreso del usuario. Esto permite un aprendizaje más autónomo y eficaz, alineado con las necesidades individuales de cada persona.

Además, gracias al procesamiento del lenguaje natural, la IA puede facilitar conversaciones realistas con personajes virtuales, simulando entrevistas de trabajo, negociaciones o situaciones de conflicto que requieren habilidades como la empatía, la comunicación asertiva o la gestión emocional. Estas interacciones no solo ayudan a practicar, sino también a evaluar de forma objetiva las competencias interpersonales del alumnado y a construir perfiles más completos y preparados para un entorno laboral cambiante.

En un mundo donde las profesiones cambian rápidamente y muchas aún no existen, la Formación Profesional tiene hoy la oportunidad —y la responsabilidad— de formar no solo a técnicos competentes, sino a profesionales integrales, capaces de comunicarse, colaborar, resolver conflictos, adaptarse y liderar.

El mejor enfoque educativo para lograrlo es preparar a los estudiantes para adaptarse, aprender continuamente y trabajar con otras personas, y la Realidad Virtual, apoyada por otras tecnologías como la Inteligencia Artificial, se revela como una herramienta estratégica para alcanzar estos objetivos.